Много лет назад я ехал по дороге в Калифорнии, США. На вершине холма я увидел огромные светящиеся буквы, которыми было написано: «Jesus is the reason for the season» («Иисус — причина этого праздника). Почему люди установили такой знак? Нетрудно догадаться. Многие празднуют Рождество, но давно потеряли его смысл. Я побывал в разных странах в канун Рождества Христова и заметил, что его почти с такой же страстью празднуют в мусульманских, буддистских и коммунистических странах. Я видел большие и красивые рождественские украшения во Вьетнаме, в Непале, в Пакистане и в Казахстане — где угодно. Я удивился, услышав от одного жителя Узбекистана, что в этом году их власти даже запретили устанавливать рождественскую ёлку в общественных местах и госучреждениях, но люди всё равно готовятся к Рождеству.
Однако даже в христианских странах немногие знают о значении Рождества и о том, какое событие мы празднуем в этот день. Иногда по телевизору показывают опросы людей о значении Рождества, и от этого хочется плакать. Одни путают его с Пасхой, а другие считают его поводом для трапезы. Можно услышать что угодно, но только не истину. Мы понимаем, что мы принадлежим к духовно неграмотному обществу.
В странах, где раньше вера в Бога была главной ценностью, где люди жили в соответствии со своей верой и открывали двери для всех, кого преследовали в других странах, сейчас запрещено размещать христианские рождественские надписи в общественных местах, потому что это может оскорбить приверженцев других религий. Это очень печально.
Слава Богу за свободу вероисповедания, которая пока есть в нашей стране. Мы без страха можем рассказывать другим о значении Рождества и делиться с ними Евангельской вестью. Мы можем говорить, что в Евангелии Божья сила для спасения каждого человека, верующего в Иисуса Христа. Пусть Бог наделит нас смелостью, чтобы мы возвещали эту весть сейчас и даже тогда, когда нас будут преследовать за это.
Иисус — центр Рождества
Каждый истинный христианин должен пользоваться этим прекрасным поводом (Рождеством), чтобы рассказывать другим о смысле этого праздника. Его смысл в том, что две тысячи лет назад Иисус Христос, который вначале был с Богом, который был Богом, и через Которого всё сотворено, воплотился, стал подобным людям и родился от Девы Марии в Вифлеемских яслях. Он пришёл спасти всех грешников и каждого из нас. Всякий верующий в Него, рождён от смерти к жизни и не предстанет перед Божьим судом. А тот, кто не верит, уже был осуждён, потому что не поверил в Имя Единородного Божьего Сына. Суд заключается в том, что, когда в мире воссиял Свет (и поэтому мы празднуем Рождество), люди предпочли свету тьму, ибо дела их злы. Давайте делиться этой важной вестью со всеми и призывать их к Божьему Свету, который можно найти только в Иисусе Христе.
Чтобы помочь нашим близким и всем людям получить пользу в этот праздник, услышать и принять Евангелие, давайте постараемся отправить всем родным открытку, в которой будут не только наши поздравления, но и объяснение смысла Рождества. Не будем ссориться без смысла и спорить о том, когда следует отмечать Рождество (по старому или по новому стилю). Лучше воспользоваться всеми этими днями — с 25 декабря до 14 января, — чтобы навестить родственников, друзей, подарить им Библию (если у них её нет) и рассказать им об Иисусе. Давайте делать подарки со смыслом, с христианским смыслом, чтобы они напоминали получателям об истинах из Священного Писания и об Иисусе Христе — Спасителе мира. Следует помочь людям построить личные взаимоотношения с Иисусом Христом через рождение свыше, без которого никто не войдёт в Божье Царство. А если у читателя ещё нет таких отношений с Иисусом Христом, ему стоит поскорее заключить Новый Завет по вере и через покаяние, чтобы наследовать Небесное Царство и быть христианином не только на словах.
Я поздравляю вас с этим праздником и желаю вам всех благословений в Иисусе Христе. Будьте в мире с Богом и с людьми, будьте здоровы и успешны во всём. Счастливого Рождества!
Перевод Елены Столерь