Каким было жало апостола Павла?

Вопрос:

Есть разные мнения про апостола Павла, о том, что у него было жало. А что это было за жало? Мнения людей разделяются: одни думают, что жало — это глаза, когда Иисус просветил его в пути на Дамаск. Другие считают, что жалом были его страдания от людей — ведь он чуть не умер — за церковь и Евангелие Господа Иисуса Христа и так далее. Жду ответа. Пусть Бог поможет нам.

Во 2-ом Послании Павла к Коринфской церкви, апостол говорит:

Не полезно хвалиться мне, ибо я приду к видениям и откровениям Господним. Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет (в теле ли — не знаю, вне ли тела — не знаю: Бог знает) восхищен был до третьего неба. И знаю о таком человеке (только не знаю — в теле, или вне тела: Бог знает), что он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать. Таким человеком могу хвалиться; собою же не похвалюсь, разве только немощами моими. Впрочем, если захочу хвалиться, не буду неразумен, потому что скажу истину; но я удерживаюсь, чтобы кто не подумал о мне более, нежели сколько во мне видит или слышит от меня. И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня. Но Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен. (2 Коринфянам 12:1-10)

В контексте лжеучителей, которые превозносились плотью среди коринфян, апостол Павел, который возродил их во Христе провозглашением Евангелия и заботился о них, считает, что и ему следует хвалиться во плоти. (2Коринфянам 11:18). С другой стороны, у апостола Павла нет другого выбора, кроме как хвалиться видениями и открытиями Господа. Хотя это не полезно коринфянам, но вынуждаемый ими, апостол Павел нарушает сорокалетнее молчание и хвалится видением, которое ему дал Бог. В контексте упоминания о событии его восхищения в духе, апостол обязан упомянуть о «жале во плоти«, которое было дано ему, и которое является телесной слабостью.

Чтобы не дать повода ни коринфянам, ни лжеучителям, ни тем, кто изучает Писание, «чтобы кто не подумал о нём более, нежели сколько в нём видит или слышит от него» (2Коринфянам 12:6), Павел упоминает о своём «жале» во плоти, данном Богом, чтобы он не превозносился. Целью этого «жала» является предотвратить духовное превознесение Павла.

Усилия истолковать слово «жало» многочисленны. Греческое слово для «жала» — это σκόλοψ скóлопс, и оно означает «что-то, что вызывает сильную боль или постоянное раздражение, возможно, телесный недуг, равный болезни или слабости» Источник: С. Зодхиатес, (2000). Полный словарь изучения слов: Новый Завет (электронное изд.). Чаттануга, Теннесси: AMG Publishers.

Среди повторяющихся вариантов: еврейские гонения, искушение, эпилепсия, хроническая офтальмия, косноязычие, малярия или мальтийская лихорадка.

Очевидно, что слово «жало в плоть» относится к физической болезни, посланнику Сатаны. Сатана появляется как агент Бога для вызывания дисциплинарной болезни. Хорошим примером в этом отношении является Иов. (смотри Иов 2:1-10).

В Послании к Галатам 4:12-16 апостол Павел говорит:

Прошу вас, братия, будьте, как я, потому что и я, как вы. Вы ничем не обидели меня: знаете, что, хотя я в немощи плоти благовествовал вам в первый раз, но вы не презрели искушения моего во плоти моей и не возгнушались им, а приняли меня, как Ангела Божия, как Христа Иисуса. Как вы были блаженны! Свидетельствую о вас, что, если бы возможно было, вы исторгли бы очи свои и отдали мне. Итак, неужели я сделался врагом вашим, говоря вам истину?

Упомянутая болезнь апостола Павла была большим искушением для Галатских христиан, настолько, что из-за его физического состояния они могли проявить безразличие и презрение к Евангелию Господа Иисуса Христа, проповеданному Павлом. Однако, галаты воспротивились этому искушению, так как написано в 14 стихе: «но вы не презрели искушения моего во плоти моей и не возгнушались им«. Вместо того, чтобы отвергнуть его, они приняли его: «а приняли меня, как Ангела Божия, как Христа Иисуса«. Удивительно, какое красивое отношение показали Галаты, когда Павел принёс им весть Евангелия! Поэтому, Павел говорит: Вы ничем не обидели меня, проявив ко мне уважение и вашу любовь, уважение, которого я заслуживаю.

Основываясь на этом тексте и на желании галатов исторгнуть свои очи и отдать их Павлу, мы можем предположить, что у апостола Павла были проблемы с глазами, возможно, какая-то форма офтальмии. Единственное, что мы можем с уверенностью сказать, это то, что неприятная форма болезни лежала в основе его первого визита в Галатию.

Пусть Бог поможет нам иметь такое же отношение, как отношение Павла: хвалиться благодатью Христа, проявленной в наших немощах, и всегда иметь рвение для Евангелия.

Перевод: Елена Столерь